Los Andes es una inmensa cadena montañosa formada hace 65 millones de años, tiene 8.500 km de largo y ocupa 7 países: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. En longitud es la cadena montañosa más larga del mundo y sirve como frontera natural entre Chile y Argentina. Su relieve está formado por cañones, volcanes, glaciares, lagos, desiertos, bosques, sitios arqueológicos y vida salvaje. Del lado argentino se encuentra el cerro Aconcagua, la montaña más alta de los Andes, con 6.962 msnm. Del lado chileno se encuentra el Ojos del Salado, el segundo punto más alto de la Cordillera y el volcán más alto del mundo, con 6.893 msnm. Y en toda su extensión, la Cordillera chilena tiene dos mil volcanes. ¡Así es, dos mil!
Chile es un país de extrema belleza y con una geografía fuera de lo común, cuenta con cuatro hermosas barreras naturales: la Cordillera de los Andes, el Océano Pacífico, el Desierto de Atacama y la Patagonia. Se encuentra sobre la unión de dos placas tectónicas, lo que lo convierte en uno de los países más sísmicos del planeta. Su territorio tiene forma de pimiento, 4.300 kilómetros de largo y sólo 175 kilómetros de ancho, y está encajonado entre la Cordillera de los Andes en el lado este del país y el Océano Pacífico en el lado oeste.
Viniendo de Perú, la Cordillera pasa por Arica en el extremo norte de Chile, baja y pasa por el Desierto de Atacama, el desierto más árido del mundo. Y es en Atacama donde se encuentran los principales observatorios del mundo, por sus cielos despejados y perfectos para la observación. La Cordillera continúa hacia abajo y llega a la ciudad de Santiago, que se encuentra más o menos en medio del mapa inusual de Chile. Y continúa hasta llegar al extremo sur del país, donde se encuentran los glaciares de la Patagonia y Puerto Williams, la ciudad más austral del mundo.
Santiago es un valle rodeado también por la Cordillera da Costa, otra cadena montañosa que atraviesa el país. Estas son montañas más bajas y menos extensas, pero incluso más antiguas que los Andes. Al sureste de Santiago se encuentra San José de Maipo, ciudad a la que pertenece el Cajón del Maipo, un maravilloso cañón excavado en la Cordillera de los Andes. Al noreste de Santiago se encuentra el Cerro El Plomo, la montaña más alta de la Cordillera vista desde la ciudad de Santiago, con 5.424 msnm, y donde se encuentran los centros de esquí Valle Nevado y Farellones.
Un resort en las alturas de la exuberante Cordillera de los Andes. Valle Nevado es el centro de esquí más grande del hemisferio sur, preparado para recibir turistas y esquiadores de todo el mundo durante la temporada alta de invierno.
Fue inaugurado en 1988, obra de un grupo de franceses que seguían los estándares de los centros de esquí europeos. Valle Nevado es un completo resort, con hoteles, restaurantes, tiendas, cafeterías y una escuela de esquí y snowboard. Tiene pistas para principiantes y pistas para profesionales, divididas por nivel de dificultad. Fuera del período invernal, el Valle también está preparado para otras actividades de montaña, como paseos en góndola, trekking y cabalgatas. Los hoteles y parte de los restaurantes solo funcionan en temporada alta.
El balneario de Valle Nevado se encuentra a 3.000 metros sobre el nivel del mar y está ubicado en la falda del Cerro El Plomo [esa montaña que se divisa desde cualquier punto de la ciudad de Santiago]. El camino que conduce al resort es empinado, sinuoso y angosto, con 62 curvas que suben por las montañas de los Andes. El tiempo de viaje para llegar al balneario depende de muchas variables, pero en promedio es de una hora y media, saliendo desde el municipio de Providencia y fuera de la temporada alta de invierno. En invierno, partes del camino están cubiertas de nieve y, después de fuertes nevadas, el camino a veces incluso se bloquea, ya sea por la nieve o por los automóviles que se atascan en él. Cuando esto ocurre, pasan máquinas limpiando la calzada y se interrumpe el tráfico, durante media hora, una hora… No hay manera de saber la hora exacta, depende de la cantidad de nieve y de la situación. También cuenta con los casos más críticos: los accidentes. Sí, a veces pasan pero no son frecuentes, afortunadamente la carretera está bien señalizada, tiene tiempos marcados para subir y bajar, y los conductores de las agencias registradas son profesionales y conocen bien el camino. El riesgo, la mayoría de las veces, son los conductores primerizos, sin experiencia en la conducción en una carretera tan desafiante. Fuera del período de ventisca, el camino es más tranquilo, ya no hay máquinas y las situaciones inesperadas son raras. sin experiencia conduciendo en una carretera tan desafiante. Fuera del período de ventisca, el camino es más tranquilo, ya no hay máquinas y las situaciones inesperadas son raras. sin experiencia conduciendo en una carretera tan desafiante. Fuera del período de ventisca, el camino es más tranquilo, ya no hay máquinas y las situaciones inesperadas son raras.
Casi todo en Valle Nevado se paga, y se paga bien. Es un resort y centro de esquí para aquellos que estén dispuestos a gastar una buena cantidad de dinero. Valle Nevado tiene las mejores pistas de esquí y los mejores instructores de Sudamérica. Los hoteles son de 4 y 5 estrellas y los restaurantes son tops de cocina internacional. Todo este nivel tiene un $$$$$.
Ya sea esquiando o disfrutando de una copa de vino con vistas a las montañas, recomiendo un viaje de día completo a Valle Nevado. En invierno u otras estaciones, el camino es simplemente hermoso. Vegetación y animales autóctonos, acantilados, cascadas, nieve, ciclistas, ovejas y caballos forman parte del sinuoso y frondoso camino que conduce a las alturas del resort. La belleza del paisaje, el silencio y la energía que emana de las montañas de la Cordillera hacen que el viaje valga la pena; las otras experiencias que vienen después son pura ostentación.
Un pueblo andino enclavado en la grandiosa Cordillera de los Andes. El pueblo cuenta con una escuela, tiendas locales y una clínica de salud para los turistas y los residentes del pueblo .
El parque, que forma parte del pueblo, fue fundado en 1930 y desde entonces ha ido ampliando sus atractivos. Hoy, Farellones es un parque de diversiones para todas las edades y ofrece actividades de montaña durante todo el año. En invierno, entre junio y septiembre, el parque recibe turistas de todo el mundo que buscan divertirse en la nieve, especialmente aquellos que quieren aprender a esquiar. Las laderas de Farellones son menos pronunciadas y menos sinuosas que las de Valle Nevado, por lo que son más recomendadas para principiantes. Además de las pistas de esquí, hay teleféricos, tirolesas, tubing y bicicletas de nieve, diversión para aquellos que no quieren esquiar. Farellones también ofrece alojamiento en chalets y hoteles, cuenta con restaurantes y pequeñas tiendas de venta de nieve, ropa, accesorios y artesanías.
El Parque Farellones se encuentra a 2.340 metros sobre el nivel del mar y se encuentra en el mismo cerro El Plomo donde se encuentra Valle Nevado. El camino que lleva a ella es el mismo que lleva a Valle, solo 22 curvas antes. El tiempo para llegar al parque también depende de muchas variables, pero se tarda en promedio una hora, saliendo desde el municipio de Providencia y fuera de la temporada alta de invierno. En invierno, para llegar al parque las condiciones del camino son las mismas que para llegar a Valle Nevado. En las demás estaciones del año, el camino también es más tranquilo.
El costo para disfrutar de un día en la nieve es más accesible en Farellones. Todo es más asequible que en Valle Nevado [alojamiento, actividades y restaurantes], una buena razón para optar por venir en familia al parque Farellones. Y es que hay tantas actividades en el parque que un día entero puede ser poco e incluso dejar ese sabor a querer más. También hay colas para entrar al parque y colas para las atracciones, así que no elijas hacer Farellones y Valle Nevado el mismo día, especialmente en invierno.
Un día de diversión en la nieve requiere mucha energía, así que duerme la noche anterior las ocho horas recomendadas y toma un buen desayuno antes de salir de tu hotel. Y también prepárate para el frío de los nevados de la Cordillera de los Andes: ropa adecuada, guantes y botas de nieve son esenciales para que tengas una buena experiencia. ¡La mejor experiencia!
Un impresionante cañón excavado en la Cordillera de los Andes. Sus primeros habitantes llegaron hace 10.000 años. La civilización Inca habitó sus montañas alrededor del año 1400 y, en el siglo XX, el científico Charles Darwin siguió los senderos de Cajón hasta llegar a la ciudad de Mendoza, en Argentina.
Cajón del Maipo, uno de los destinos más visitados del país, está cerca de Santiago, en dirección sureste de la ciudad. Es un cañón cortado por ríos y rodeado de volcanes, piscinas naturales, glaciares, depósitos marinos de fósiles, fauna y flora autóctona. El origen de su nombre está en el río Maipo, que nace en el volcán del mismo nombre y desciende apretujado entre las montañas. Parte del volcán Maipo está del lado chileno y parte del lado argentino.
Camino al Volcán es el camino que conduce a San José de Maipo, la principal localidad de la región del Cajón, a 56 km de Santiago. Con una arquitectura colorida de estilo clásico y un aire pueblerino, San José es el punto de partida para quienes practican deportes en la naturaleza. La ciudad ofrece alojamiento y cuenta con agencias y guías especializados en deportes de aventura. San José también es parada obligada para quien se dirige al Embalse el Yeso, Baños Colina o el Monumento El Morado, algunos de los atractivos turísticos del Cajón del Maipo.
En invierno, las montañas del Cajón del Maipo se vuelven nevadas, una belleza que atrae ojos deslumbrados y provoca en los turistas unas ganas casi incontrolables de tocar la nieve, de jugar en la nieve. La observación de estrellas y planetas, durante el verano y parte de la primavera, también ha atraído cada vez a más turistas apasionados por la astronomía y el maravilloso cielo cajón. Y es en otoño cuando los caminos se cubren de hojas secas y nubes que dibujan el cielo y las montañas. Vale la pena detenerse en un mirador para admirar la impresionante belleza del cañón.
Además de su belleza natural, Cajón del Maipo ya ha ganado importantes premios como el mejor destino de aventura del mundo, atrayendo a aventureros y buscadores de adrenalina durante todo el año. Cajón también cuenta con restaurantes de comida típica, hoteles y posadas, observatorios astronómicos y viñedos. Así es, vides! Tiene plantaciones de chardonnay, sauvignon blanc, syrah y malbec a casi 900 metros sobre el nivel del mar, variedades que se han adaptado bien al frío de la Cordillera.
Cajón del Maipo tiene una belleza deslumbrante en cualquier época del año, pero hay que respetar a la mamá naturaleza . Entre los meses de junio a septiembre es el período normal de lluvias en Chile, y es en estos meses que suele haber derrumbes de toneladas de nieve mezclada con piedras, rocas y lodo. A veces ocurren deslizamientos fuera de los meses de invierno, es menos común pero ocurre, lo que solo refuerza el principio de que el clima en la Cordillera es inestable y requiere nuestro cuidado.
Embalse el Yeso
Una maravillosa represa rodeada por las montañas del Cajón del Maipo. Sus aguas, a veces de un azul turquesa intenso y a veces de un verde esmeralda brillante, parecen un cuadro.
La presa Embalse el Yeso tardó 10 años en construirse y fue inaugurada en 1964. Abastece a gran parte de la región y tiene una capacidad de 250 millones de metros cúbicos de agua. Embalse se encuentra a más de 2.500 metros de altitud y enclavado en las montañas de la Cordillera de los Andes. Desde San José, el tiempo para llegar a la presa es de aproximadamente una hora y media. El camino tiene tramos sinuosos, con subidas, bajadas y acantilados, tiene tramos de asfalto y tramos de tierra. Cuenta con glaciares, vegetación nativa, cascadas, animales de la zona y plantaciones. Es un largo camino, maravilloso todo el camino.
La presa es una propiedad privada con libre acceso a los turistas durante todo el año. Pero se recomienda visitar Embalse entre los meses de octubre a marzo, cuando el clima en la Cordillera es más favorable. Hay excepciones: cuando la fuerza de la naturaleza se manifiesta en forma de derrumbes, temblores, fuertes lluvias, exceso de nieve y animales sueltos que obstruyen el camino. En estas situaciones en las que es imposible predecir cuándo sucederán, las autoridades impiden las visitas por razones de seguridad.
En días favorables, recomiendo un día completo para este tour. En los meses fuera del período invernal, es posible recorrer los casi 5 kilómetros de la carretera que bordea la presa y llegar a un punto donde sumergir los pies en sus gélidas aguas. El camino es de doble sentido, estrecho y sinuoso, pero tiene puntos seguros donde puedes parar y tomar fotografías, o simplemente quedarte allí, contemplando en silencio la maravilla que es Embalse y el paisaje que lo rodea.
Baños Colina
Son pozas de agua natural calentadas por el volcán San José, uno de los innumerables volcanes de la Cordillera Chileno-Argentina. Las piscinas termales de Baños Colina son piscinas naturales al aire libre con agua calentada por el volcán San José, uno de los volcanes activos de la región del Cajón del Maipo, a 5.830 metros. Parte de San José está en Chile y parte en Argentina. Las pozas están ubicadas en la falda del volcán, a 3.500 msnm, y sus temperaturas varían entre 25 y 70 grados. Están formadas por yacimientos calcáreos y ricos en cobalto, cobre, azufre, magnesio y zinc, lo que atrae no sólo a turistas que buscan un baño caliente entre montañas, sino también a quienes buscan tratamientos calmantes y curativos.
Saliendo de San José de Maipo, el tiempo para llegar a las pozas es el mismo que al dique Embalse, aproximadamente una hora y media. Parte del camino también es el mismo, pero al llegar al pueblo de Romeral cada destino sigue direcciones diferentes. Baños Colina es una propiedad privada, en su entrada hay un portón desde el cual no se ven ni los charcos. Es necesario parar allí y comprar un ticket para acceder a la zona donde se encuentran las piscinas y baños con duchas. El lugar está abierto todo el año, pero se recomienda visitar las piscinas entre los meses de octubre a marzo, ya que las condiciones climáticas, sobre todo en invierno, son extremas.
Además del tour a la presa Embalse, recomiendo reservar un día completo para visitar Baños Colina. Darse un baño caliente y relajante en sus pozas rodeadas de montañas y calentadas por el volcán es una experiencia difícil de describir con palabras. Y el viaje a las termas no solo vale la pena por las piscinas y el maravilloso baño termal, también lo vale por la belleza natural del camino, que además tiene la impresionante vista del volcán San José con su cumbre eternamente nevada.
